Naturschutzgebiet „Marschallshagen und Nonnenholz mit oberem Altenautal“

Der Erhalt der naturnahen Buchenwälder und der dort lebenden Pflanzen- und Tierarten ist ein wesentlicher Schutzzweck des NSG „Marschallshagen und Nonnenholz mit oberem Altenautal“. Im Mittelpunkt stehen dabei der Erhalt und die Entwicklung von Altholzbeständen, denn erst in älteren Waldbeständen finden viele der charakteristischen Arten des Buchenwaldes geeignete Lebensbedingungen. So ist der Schwarzspecht als eine Leitart größerer Buchenwaldgebiete auf eine ausreichende Zahl von alten Buchen angewiesen, in welche die Brut- und Schlafhöhlen gebaut werden. Ebenso ist der selten gewordene Grauspecht im Naturschutzgebiet eine Charakterart der strukturreichen Buchen-Altbestände.

Buchenalthölzer stellen zudem auch Brutplätze für Großvögel dar, die ihren Horst in solchen Waldbeständen errichten. Dazu zählt neben Greifvögeln wie dem Rotmilan vor allem der Schwarzstorch, der auf besonders ausgedehnte und ruhige Wälder als Brutplatz angewiesen ist. Im Naturschutzgebiet findet er besonders günstige Bedingungen, da neben den großen Buchenbeständen auch bevorzugte Nahrungshabitate entlang naturnaher Bäche zahlreich vorhanden sind.

Dort, wo Buchenwälder mit anderen Waldgesellschaften verzahnt sind, treten weitere Arten hinzu. Aus der Avifauna sind hier z. B. die Waldschnepfe entlang der bachbegleitenden Auenwälder oder der Mittelspecht in Wäldern, denen ein höherer Anteil alter Eichen beigemischt ist, zu nennen.