„Ein Mann des Ausgleichs mit einem großen sozialen Herzen“

Der Orden ist die höchste Anerkennung, welche die Bundesrepublik Deutschland für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht.

Der Landrat betonte, dass Schäfers Menschlichkeit, sein großes Herz für sozial Schwächere, seine sachliche Art der Argumentation und seine große innere Ausdauer die Menschen stets beeindruckt habe. Mit der Vergangenheit im Blick die Gegenwart gestalten, die Zukunft für alle sozial gerecht ausbauen: Dieser Leitsatz kennzeichne sein Denken und Handeln über die zurückliegenden nahezu fünf Jahrzehnte, in denen Schäfer sich für das Gemeinwohl eingesetzt habe.

Seit 1972 ist Schäfer Mitglied in der SPD, und seit seinem Wohnortwechsel nach Hövelhof im SPD Ortsverein aktiv. In den letzten 30 Jahren bekleidete er im Vorstand die verschiedensten Positionen und unterstützt bis zum heutigen Tage den aktuellen Vorstand bei seinen Beratungen, Beschlüssen und Aktionen. Auch im SPD Kreisverband brachte er sich lange Jahre engagiert ein. Bereits 1983 wurde er in den Kreistag des Kreises Paderborn gewählt, dem er seither ununterbrochen angehört.

In zahlreichen Ausschüssen und Gremien ist er als Mitglied bzw. stellvertretendes Mitglied aktiv. Im Sozial- und Gesundheitsausschuss war er 10 Jahre stellvertretender Vorsitzender, im Personalausschuss ebenfalls eine Legislaturperiode. Von 1997 bis Oktober letzten Jahres hatte er unterbrochen den Fraktionsvorsitzend der SPD inne. Der Schwerpunkt seiner kommunal-politischen Arbeit lag bzw. liegt in den sozialen, kulturellen und naturschutzrechtlichen Bereichen.

Schäfer ist zudem Vollblutgewerkschafter: Bereits zu Beginn seines Erwerbslebens in 1963 wurde er Mitglied in der IG Metall, ab 1973 war er Mitglied der ÖTV (Gewerkschaft Öffentliche Dienste, Transport und Verkehr), seit dem Gewerkschaftszusammenschluss 2001 Ver.di. Seit 1980 hatte er die Mitgliedschaft im Kreisvorstand des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) inne und war gleichzeitig bis 1994 Sprecher der Betriebs- und Personalrätekonferenz. Solidarisch und zuverlässig, beharrlich und bedingungslos engagiert und immer authentisch, so beschreiben ihn jene, die sein gewerkschaftliches Engagement begleitet haben, das ihm großes Ansehen eingebracht hat.

Schäfer zählte 1989 zu den Gründungsmitgliedern des Arbeitskreises „Versöhnung durch Erinnerung“. 1996 gelang es, auf dem Gelände des damaligen Kriegsgefangenenlagers Stalag 326 in Schloß Holte-Stukenbrock eine Dokumentationsstätte einzurichten. Ziel des Arbeitskreises ist es, das Andenken der russischen Kriegsgefangenen und der in Staumühle untergebrachten und erkrankten Russen sowie der vielen verstorbenen Internierten in der Zeit des Nationalsozialismus zu gedenken. Der Landrat unterstrich, dass Schäfer maßgeblichen Anteil an der Aufarbeitung der Geschichte des Nationalsozialismus vor Ort habe. Er initiiert eine Ausstellung, die an das Schicksal von Rosa Böhmer erinnert: Das kleine Mädchen aus einer Sinti und Roma-Familie in Gelsenkirchen hatte als Pflegekind bei den Eheleuten Johannes und Theresia Hunke in Hövelhof ein Zuhause gefunden. Die Gestapo hatte sie kurz vor ihrem zehnten Lebensjahr aus dem Schulunterricht in der Kirchschule geholt, nach Auschwitz deportiert, wo sie kurze Zeit später ermordet wurde. Schäfer sprach von „geschichtlicher Verantwortung“ und dass persönliche Biographien Jugendlicher viel mehr die „Monstrosität des Massenmords“ vermitteln könnten als selbst für Erwachsene unvorstellbar hohe Zahlen.

Von 2005 bis 2015 war Schäfer stellvertretender Vorsitzender des DRK-Ortsvereins Hövelhof. Es waren Jahre, in denen wesentliche Entscheidungen getroffen wurden. Dazu zählten insbesondere Hilfsangebote für Menschen mit Einschränkungen. Hinzu kommen noch langjährige Mitgliedschaften bei der St. Hubertus-Schützenbrüderschaft sowie den Hövelhofer Knappen e.V.

2011 hat die Gemeinde Hövelhof ihm für sein Engagement besonders im kommunalpolitischen Bereich die Goldene Anstecknadel verliehen. In 2014 zeichnete ihn die Westfälische-Lippische Sparkassenmedaille für langjährige Verdienste aus.

Die musikalische Umrahmung der Ordensverleihung gestalteten die Musikschüler der Kreismusikschule Carla und Silas Ahle-Dopp mit ihrem Querflötenspiel.